현대 한국인이 점집을 찾는 진짜 이유

한국인은 왜 점을 볼까요? 현대 사회에서 무속은 종교가 아니라 불확실성을 줄이는 '인지 구조'이자 '판단 도구'입니다. 니클라스 루만의 사회학적 이론을 통해 우리가 점집을 찾는 진짜 심리를 분석합니다.

 

 

많은 한국인들은 종교를 물었을 때 무교 혹은 기독교, 불교를 선택하고, 무속을 선택하는 사람은 별로 없습니다. 하지만 인생의 중요한 순간 마다 사람들은 점을 보고, 사주를 따지고, 무속인에게 시기를 묻고, 기운을 따집니다. 결혼 날짜를 잡을 때(택일), 사업을 시작할 때, 혹은 도저히 풀리지 않는 고민이 있을 때 "용하다는 데 가볼까?"라는 말이 자연스럽게 나옵니다. 심지어 독실한 타 종교인조차 몰래 사주를 보기도 합니다.

 

오늘은 무속을 믿음(Belief)의 문제가 아닌, 한국인의 무의식에 깔린 인지 구조(Cognitive Structure)와 판단 양식의 관점에서 분석해 봅니다.

 

믿음(Belief)이 아니라 인식(Cognition)이다

 

이 모순은 무엇일까요? 간단합니다. 지금까지 우리는 믿음만을 종교라고 생각해 왔기 때문입니다. 종교를 정의하는 기준은 대부분 신념 중심적이었습니다. 무엇을 믿는가, 교리는 무엇인가, 소속은 어떻게 되는가입니다.

 

이 기준에 따르면 무속은 종교로 선택되지 못할 때가 많습니다. 구체적인 교리가 없고, 창시가자 없으며, 신앙 고백이 필요하지 않기 때문입니다. 하지만 인류학적인 관점에서 종교란 무엇을 믿느냐가 아니라, 어떻게 세계를 이해하고, 어떻게 행동을 정당화하는가로 봐야한다는 관점이 있습니다.

 

종교는 세계를 설명하는 틀을 제공하고, 그 설명을 통해 인간의 정서와 행위를 질서화한다는 이론이 있습니다. 이 이론에 의하면 종교는 신념보다는 인식의 구조에 해당합니다. 그렇게 보면, 무속은 사람이 처한 구체적인 상황에서 무엇을 해야 하는지를 알려주는 종교입니다. 무엇을 선택해야 하는지, 어느 때가 좋은지, 언제 해결되는지 등을 말입니다.

 

이 관점에서 보면 무속은 한국인에게 매우 강력한 종교이자 사고의 프레임입니다. 무속은 "왜 나에게 이런 일이 일어났는가?"에 대한 답을 줍니다. 운이 나빠서, 살(煞)이 껴서. 조상이 노해서라는 설명은 비과학적일지 몰라도, 혼란스러운 상황을 납득 가능한 질서로 정리해 주는 강력한 인식의 도구입니다.

 

불확실성을 줄여주는 '사회적 감압 장치'

 

독일의 사회학자 니클라스 루만(Niklas Luhmann)은 현대 사회는 너무나 복잡해서, 인간은 그 복잡성을 줄이기 위한 의미 체계(Meaning System)가 필요하다고 말했습니다. 무속은 고도로 발달한 사회에서 이 지점을 통해 사람들에게 필요해집니다. 복잡한 사회 속에서 사람들의 부담을 덜어줄 수 있기 때문입니다.

 

무속은 결과를 가늠하고, 조짐을 읽어서 예측하는 것에 가깝습니다. 이렇게 무속은 사람의 선택을 돕는 측면이 있습니다.

우리가 일상에서 흔히 처하는 선택의 순간에서 무속은 고민을 덜어주는 역할을 합니다. 

흐름이 그렇다고, 때가 그렇다고, 운이 그렇다고 말해주는 무속을 통해 사람들은 선택의 부담을 덜고, 불확실한 미래에 대한 불안감을 줄일 수 있습니다.

 

현대인은 과거보다 훨씬 더 많은 선택지 앞에 놓여 있습니다. 직업, 결혼, 투자, 이사... 모든 것이 개인의 선택이고 책임입니다. 이 막중한 선택의 자유는 역설적으로 거대한 불안을 낳습니다.

이때 무속이 개입합니다. 무속은 신의 목소리나 점괘를 통해 복잡한 변수들을 단순화시켜 줍니다. "올해는 이동수가 있어." "동쪽으로 가면 귀인을 만나."

 

과학이 해결해주지 못하는 '감정의 영역'

 

이런 기능 속에서 무속은 새회적 제도와 부딪히지 않습니다. 법과 과학의 영역을 침범하지도 않습니다. 제도가 말해주지 않는 영역, 과학이 돕지 않는 영역, 즉 선택 이후의 감정을 정리해야 하는 영역을 무속이 차지합니다.

 

어떤 사람들은 묻습니다. "첨단 과학의 시대에 왜 아직도 점을 보는가?""하지만 무속은 과학과 싸우지 않습니다. 애초에 담당하는 영역이 다르기 때문입니다.

• 과학(병원/법): "당신은 암입니다." (팩트와 진단)
• 무속: "왜 하필, 지금, 내가 암에 걸려야 했는가?" (의미와 해석)

이러한 공존을 가장 잘 보여주는 흥미로운 사례가 있습니다.

바로 봉준호 감독의 영화 <설국열차> 촬영장 이야기입니다.

 

최첨단 SF 영화를 찍는 현장이었지만, 크랭크인을 앞두고 제작진은 전통적인 고사(告祀)를 지냈습니다. 테이블 위에 돼지 머리를 올리고 절을 하며 촬영의 안전과 흥행을 비는 의식이죠.

 

재미있는 점은 틸다 스윈튼, 크리스 에반스, 존 허트 같은 할리우드 배우들의 반응이었습니다. 서구의 합리주의적 사고방식을 가진 그들에게 이 모습은 기이해 보일 법도 했습니다. 하지만 배우 존 허트는 고사가 끝난 뒤 눈물을 흘리며 이렇게 말했다고 합니다.

 

"나는 지금껏 수많은 영화를 찍었지만, 이렇게 시작부터 모두가 한마음으로 서로의 안녕과 행운을 빌어주는 의식은 처음 본다. 정말 감동적이다."

 

이들에게 돼지 머리가 진짜 신(God)이냐 아니냐는 중요하지 않았습니다. 중요한 것은 거대한 프로젝트를 앞둔 불안감을 해소하고, '우리는 한 팀'이라는 심리적 연대감을 확인하는 기능이었습니다.

 

영화 '설국열차' 고사

 

이처럼 무속적 행위는 미신을 넘어, 구성원들의 마음을 하나로 묶고 미래의 불확실성을 '우리가 통제할 수 있는 영역'으로 끌어들이는 고도의 심리적, 문화적 장치로 작동합니다.

 

"운이 안 좋았다"는 무당의 말은, 실패한 사람에게 "네 노력이 부족해서가 아니야"라는 위로가 됩니다. 선택 이후 남겨진 불안, 억울함, 답답함 같은 감정의 찌꺼기를 처리하는 비공식적인 심리 상담소 역할을 하는 것입니다.

 

그래서 현대에도 한국인은 점을 봅니다. 제도 바깥에서 비공식적인 언어로 개인의 판단 속에 자리잡고 있습니다. 무속을 믿지 않는다고 말하는 사람들도 무속을 완전히 무시하는 경우는 잘 없습니다. 무의식적으로는 "부정을 탄다", "손 없는 날", "꿈자리" 같은 무속적 문법으로 세상을 읽고 판단합니다. 이것이 바로 우리가 21세기에도 여전히 점집을 찾는 이유입니다.